Renzo BIASON (1914-1996) De la préface (François Maspero) : Lorsqu’il embarque, en 1940, pour l’Albanie, le sous-lieutenant d’infanterie Renzo Biasion a vingt-six ans. C’est avec passion que, depuis son adolescence, il se donne tout entier à sa carrière de peintre Rescapé de la tuerie, le lieutenant Biaison et ses hommes sont alors affectés au Péloponnèse, puis au début de 1943, en Crète, d’où les Allemands ont chassé les Britanniques. C’est cette période qu’évoquent les nouvelles de ce livre. Des mois de relatif repos, où le soldat italien se sent proche de la population dont il partage parfois la condition misérable. Plus proche en tout cas que des son commandement dont il subit l’incurie et de son allié allemand qui le traite avec la même arrogance que celle qu’il réserve à la population. Durant ses cinq années de guerre, il n’a cessé de peindre et de dessiner, mais, dans les camps, il a perdu la presque totalité de son travail. Peintre avant tout, rien ne le destinait à se faire écrivain : c’est cette perte qui, dans sa volonté de témoigner, l’y a obligé. Biasion n’a plus rien écrit après S’agapo : mission accomplie et retour définitif à la peinture.